Musei di Londra: quali visitare e quali sono gratis

Il Museo di Storia Naturale di Londra (Natural History Museum) è il grande museo gratuito di South Kensington dedicato a scienza, biodiversità e geologia: 80 milioni di reperti, la balenottera Hope sospesa nella Hintze Hall e la celebre galleria dei dinosauri. Aperto tutti i giorni 10:00–17:50 (ultimo ingresso 17:30), metro South Kensington. Servono 2–3 ore per i pezzi principali.

Il British Museum è il museo nazionale gratuito di Bloomsbury: fondato nel 1753 e aperto al pubblico nel 1759, è il più antico museo pubblico del mondo e custodisce oltre otto milioni di reperti, dalla Stele di Rosetta ai Marmi del Partenone alle mummie egizie. Aperto tutti i giorni 10:00–17:00, il venerdì fino alle 20:30. Ingresso libero, prenotazione online consigliata. Servono 3–4 ore.

La Tate Modern è il grande museo gratuito di arte moderna e contemporanea di Londra, a Bankside sul Tamigi, di fronte alla Cattedrale di St Paul. Ha sede nell'ex centrale elettrica di Bankside, con la spettacolare Turbine Hall e opere di Rothko, Picasso, Warhol e Dalí. Aperta tutti i giorni 10:00–18:00 (venerdì e sabato fino alle 21:00). Ingresso libero alla collezione; servono 2 ore.

La National Gallery è il museo gratuito di Trafalgar Square che raccoglie oltre 2.300 dipinti della pittura europea dal Duecento all'Ottocento: Leonardo, Caravaggio, Van Gogh, Turner e Velázquez tra gli altri. Aperta tutti i giorni 10:00–19:00, il venerdì fino alle 21:00. Ingresso libero alla collezione permanente; servono 2 ore per i capolavori.

Lo Science Museum è il grande museo gratuito della scienza e della tecnologia di Londra, a South Kensington accanto al Natural History Museum. Racconta con oggetti veri e exhibit interattivi la storia dell'industria, dello spazio, del volo, dei computer e della medicina. Aperto tutti i giorni 10:00–18:00 (ultimo ingresso 17:15). Ingresso libero con biglietto a fascia oraria da prenotare; servono 2–3 ore.

Il Victoria and Albert Museum (V&A) è il grande museo gratuito di South Kensington dedicato ad arti decorative, design e moda: oltre 2,3 milioni di oggetti da tutto il mondo, dalle sculture rinascimentali alla haute couture. Aperto tutti i giorni 10:00–17:45, il venerdì fino alle 22:00, in Cromwell Road. Ingresso libero alla collezione permanente; servono 2–3 ore.

La William Morris Gallery è il museo dedicato a William Morris, padre del movimento Arts and Crafts, nella casa d'infanzia dell'artista a Walthamstow, nell'est di Londra, dentro il verde di Lloyd Park. Aperta da martedì a domenica 10:00–17:00 (chiusa il lunedì). Ingresso gratuito. Metro: Walthamstow Central.

Il Design Museum è il museo londinese dedicato al design contemporaneo in ogni forma — prodotto, grafica, moda, architettura. Dal 2016 ha sede nella spettacolare ex Commonwealth Institute di Kensington, con la celebre copertura a paraboloide. Aperto tutti i giorni 10:00–17:00 (venerdì–domenica fino alle 18:00). Collezione permanente gratuita; mostre a pagamento. Metro: High Street Kensington.

La Tate Britain è la galleria nazionale dell'arte britannica, gratuita, sul lungofiume di Millbank. Ripercorre 500 anni di pittura, da Tudor e Stuart fino all'arte contemporanea, e custodisce la più grande collezione di Turner al mondo, oltre a Blake, Constable, i preraffaelliti e Hockney. Aperta tutti i giorni 10:00–18:00. Ingresso libero alla collezione; servono 1,5–2 ore. Metro: Pimlico.

La Royal Academy of Arts è una delle più importanti istituzioni artistiche del Regno Unito, fondata nel 1768 e ospitata nella Burlington House di Piccadilly. È famosa per le grandi mostre temporanee e per la Summer Exhibition, ma custodisce anche una collezione permanente con il celebre Tondo Taddei di Michelangelo, visibile gratis. Chiusa il lunedì; gli altri giorni 10:00–18:00 (venerdì e sabato fino alle 21:00). Metro: Green Park.

La Saatchi Gallery è la galleria d'arte contemporanea di Londra, fondata da Charles Saatchi nel 1985 e oggi ospitata nel Duke of York's HQ, a Chelsea. Con i suoi 15 grandi spazi espositivi, è nota per aver lanciato molti artisti emergenti. Aperta tutti i giorni 10:00–18:00. Le mostre al piano terra sono gratuite; alcune grandi mostre sono a pagamento. Metro: Sloane Square.

Lo Young V&A — l'ex Museum of Childhood — è il museo per l'infanzia del gruppo Victoria and Albert, a Bethnal Green. Riaperto nel 2023 dopo una grande trasformazione, è dedicato a gioco, design e creatività, con una delle più importanti collezioni di giocattoli al mondo. Aperto tutti i giorni 10:00–17:45 (le gallerie chiudono alle 17:00). Ingresso gratuito. Metro: Bethnal Green.

La National Portrait Gallery raccoglie i ritratti dei personaggi che hanno segnato la storia e la cultura britannica, da Shakespeare ai reali fino alle star di oggi. Si trova accanto alla National Gallery, a due passi da Trafalgar Square, ed è riaperta nel 2023 dopo un lungo e radicale rinnovamento. Aperta da domenica a giovedì 10:30–18:00 (venerdì e sabato fino alle 21:00). Ingresso gratuito. Metro: Leicester Square, Charing Cross.

Il Museum of London, il museo che racconta la storia della città dalla preistoria a oggi, ha chiuso la storica sede di London Wall alla fine del 2022. Sta rinascendo come London Museum nel mercato storico di Smithfield, nella City: le nuove gallerie permanenti, gratuite, aprono il 28 novembre 2026. Nel frattempo resta visitabile la sede distaccata London Museum Docklands, anch'essa gratuita.

Madame Tussauds è il museo delle cere più famoso del mondo: a due passi da Baker Street, riunisce oltre 150 statue di cera a grandezza naturale — star della musica, del cinema e dello sport, reali e personaggi storici — insieme ad aree immersive a tema, da Marvel 4D a Star Wars. Fondato dalla scultrice Marie Tussaud, è a Londra dal 1884 ed è una delle attrazioni più visitate della città. Metro: Baker Street.

Le Churchill War Rooms sono il complesso di bunker sotterranei nel cuore di Londra da cui Winston Churchill e il governo britannico guidarono il Paese nella Seconda Guerra Mondiale. Rimasto segreto e sigillato dal 1945, oggi è un museo dell'Imperial War Museum: si visitano le Cabinet War Rooms originali — la Map Room, la Cabinet Room, l'ufficio di Churchill — e il Churchill Museum dedicato alla sua vita. Metro: Westminster o St James's Park.

Il Museo di Sherlock Holmes è la casa-museo dedicata al più famoso detective della letteratura, nato dalla penna di Arthur Conan Doyle. Si trova al 221B di Baker Street, a Marylebone, ed è la fedele ricostruzione dell'appartamento vittoriano descritto nei racconti, disposto su più piani. Aperto tutti i giorni 9:30–18:00, con biglietto a pagamento. Metro: Baker Street.

La King's Gallery (già Queen's Gallery) è la galleria d'arte di Buckingham Palace: espone a rotazione i tesori della Royal Collection, una delle più grandi collezioni d'arte al mondo, dai dipinti alle ceramiche. Fino al 18 ottobre 2026, per il centenario della nascita di Elisabetta II, ospita la mostra Queen Elizabeth II: Her Life in Style. Metro: Victoria o Green Park.

Il Leighton House Museum è la casa-studio del pittore vittoriano Frederic Leighton, una delle dimore d'artista più straordinarie di Londra, a Kensington. Riaperta nel 2022 dopo un ampio restauro, colpisce per i suoi interni decoratissimi. Aperta da mercoledì a lunedì 10:00–17:30 (chiusa il martedì). Museo a pagamento. Metro: High Street Kensington.

La Estorick Collection of Modern Italian Art è l'unico museo del Regno Unito dedicato all'arte italiana moderna. Piccolo e prezioso — un vero "gioiello nascosto" — si trova in una casa georgiana su Canonbury Square, nel quartiere di Islington. Aperta da mercoledì a domenica (chiusa lunedì e martedì). Museo a pagamento. Metro: Highbury & Islington.

2 Willow Road è una delle case moderniste più celebri di Londra, nel quartiere residenziale di Hampstead. La progettò nel 1939 l'architetto Ernő Goldfinger come propria abitazione, ed è rimasta con arredi e collezione d'arte originali. Oggi è gestita dal National Trust: si visita a pagamento, giovedì e sabato da marzo a ottobre, in parte con visita guidata. Metro: Hampstead.