Canterbury è una città medievale del Kent, circa 100 km a est di Londra, raggiungibile in 54 minuti di treno da London St Pancras. La sua cattedrale gotica è la sede primaziale della Chiesa d'Inghilterra e, insieme all'Abbazia di Sant'Agostino e alla chiesa di San Martino, è Patrimonio UNESCO. Il centro storico è pedonale e si visita in una giornata.
Nel cuore del Kent — il "giardino d'Inghilterra" — Canterbury conta oggi circa 55.000 abitanti e una folta popolazione studentesca. Il centro storico, completamente pedonalizzato, si gira a piedi tra vicoli medievali, il fiume Stour e i camminamenti dell'antica cinta muraria.
Canterbury in giornata da Londra
Il treno da St Pancras rende la gita semplice da organizzare in autonomia. Chi preferisce vedere più cose in un giorno solo può affidarsi a un'escursione che unisce Canterbury ad altre mete del Kent:
- Castello di Leeds, Canterbury e Dover — il castello sul lago, la cattedrale e le scogliere bianche in un'unica giornata
Nei mesi da aprile a settembre l'itinerario comprende anche Greenwich e il rientro in battello sul Tamigi.
Come Arrivare a Canterbury da Londra
Canterbury ha due stazioni, Canterbury West e Canterbury East, entrambe a pochi minuti a piedi dal centro: la scelta dipende dalla stazione di partenza a Londra.
In treno ad alta velocità
È la soluzione più rapida: da London St Pancras International si arriva a Canterbury West in 54 minuti con i treni Southeastern. Le tariffe variano con l'anticipo di prenotazione e con la fascia oraria.
- Partenza: London St Pancras
- Arrivo: Canterbury West
- Durata: 54 minuti
In treno regionale
Da London Victoria partono i collegamenti diretti per Canterbury East, più lenti ma spesso più economici: il viaggio dura circa un'ora e mezza.
- Partenza: London Victoria
- Arrivo: Canterbury East
- Durata: 1h 30min circa
In pullman
I pullman National Express partono dalla Victoria Coach Station e impiegano circa due ore. È l'opzione più lenta ma di solito la più economica, soprattutto prenotando con anticipo.
- Partenza: Victoria Coach Station
- Durata: 2 ore circa
- L'opzione più economica
In auto
Lungo la M2 o la M20 servono circa un'ora e un quarto da Londra. Il centro storico è pedonale: si parcheggia nei posteggi appena fuori dalle mura o nei Park & Ride.
- Strada: M2 o M20
- Durata: 1h 15min circa
- Centro pedonale, usare i Park & Ride
Cosa Vedere a Canterbury
La Cattedrale di Canterbury
La fama della città si deve soprattutto alla Cattedrale di Canterbury, una delle più belle chiese d'Europa e principale sede vescovile della Chiesa d'Inghilterra. Nel 597 Agostino da Canterbury vi stabilì la sua cattedra per avviare la conversione dei pagani al cristianesimo: da allora è meta di pellegrinaggio, e ancora oggi accoglie oltre un milione di visitatori l'anno.
L'edificio, in stile gotico primitivo, fu più volte danneggiato dagli incendi: quello del 1174 risparmiò miracolosamente la cripta, la parte più antica giunta fino a noi. All'interno si trovano numerosi monumenti che commemorano le battaglie della nazione e la tomba di Edoardo, il Principe Nero (1330-1376). Del sito UNESCO fanno parte anche St Martin's Church e St Augustine's Abbey, di cui restano visibili le fondamenta.
Orari di visita
Lunedì-sabato fino alle 17:00, ultimo ingresso alle 16:00. La domenica l'accesso è consentito dalle 11:30, ma fino alle 12:30 solo al parco e al negozio: la chiesa apre alle 12:30. Gli orari possono cambiare per funzioni o lavori di conservazione.
Biglietti
Il biglietto turistico parte da £18 ed è valido un anno intero, con visite illimitate; i bambini entrano gratis tutti i giorni. L'ingresso è libero per chi partecipa a una funzione religiosa. Tariffe verificate a luglio 2026.
Canterbury Roman Museum
Il museo sorge su un sito archeologico riemerso dopo i bombardamenti della seconda guerra mondiale, che riportarono alla luce la pavimentazione a mosaico di una domus romana. Tra i reperti esposti c'è anche il Tesoro di Canterbury, l'argenteria ritrovata durante lavori stradali nel 1962.
Le mura e il fiume
Se resta tempo, vale una passeggiata lungo le mura medievali che cingono il centro, oppure una delle brevi gite in barca a remi sullo Stour, proposte nelle viuzze del centro storico.
Il Martirio di Thomas Becket
Nella cattedrale è avvenuto uno dei fatti che hanno segnato la storia d'Inghilterra: l'assassinio di Thomas Becket. Amico fraterno di Enrico II, nel 1152 fu nominato arcivescovo dal re stesso, che sperava così di controllare meglio la Chiesa. Becket prese invece sul serio la sua missione ecclesiale e finì per scontrarsi apertamente con il sovrano.
Il 29 dicembre 1170 quattro cavalieri inviati dal re fecero irruzione nella cattedrale e lo uccisero al suo interno. Al martirio seguì una rapidissima canonizzazione e la chiesa divenne meta di pellegrinaggi da tutta Europa. L'omicidio rese Enrico II talmente impopolare che il re tornò a Canterbury per umiliarsi pubblicamente e farsi fustigare, ottenendo l'assoluzione. Sul luogo dell'uccisione si trova ancora oggi un altare commemorativo.
Canterbury – Domande Frequenti
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Quanto dista Canterbury da Londra?
Circa 100 km a est di Londra, nel Kent. In treno ad alta velocità da London St Pancras si arriva a Canterbury West in 54 minuti; da London Victoria a Canterbury East serve circa un'ora e mezza. In auto, lungo la M2 o la M20, poco più di un'ora.
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Qual è il modo migliore per arrivare a Canterbury da Londra?
Il treno da St Pancras International è il più rapido e lascia a pochi minuti a piedi dal centro. Il pullman da Victoria Coach Station costa meno ma impiega circa due ore.
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Quanto costa visitare la Cattedrale di Canterbury?
Il biglietto turistico parte da £18 ed è valido un anno dalla data di acquisto, con visite illimitate; i bambini entrano gratis tutti i giorni. Chi partecipa a una funzione religiosa entra senza biglietto. Le tariffe aggiornate sono sul sito ufficiale della cattedrale.
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Quali sono gli orari della Cattedrale di Canterbury?
Dal lunedì al sabato la visita si chiude alle 17:00, con ultimo ingresso alle 16:00. La domenica si accede dalle 11:30, ma fino alle 12:30 solo al parco e al negozio: la chiesa apre alle 12:30. Gli orari possono variare per funzioni ed eventi.
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Canterbury si può visitare in giornata da Londra?
Sì. Meno di un'ora di treno all'andata lascia tutto il tempo per la cattedrale, il centro medievale pedonale e un museo. In alternativa esistono escursioni che abbinano Canterbury al Castello di Leeds e alle scogliere di Dover.
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Cosa vedere a Canterbury oltre alla cattedrale?
Il Canterbury Roman Museum, costruito sui resti di una domus romana e sede del Tesoro di Canterbury; le mura medievali che cingono il centro; le rovine di St Augustine's Abbey e la chiesa di San Martino, anch'esse parte del sito UNESCO; e una gita in barca sul fiume Stour.
