Peterborough è una città del Cambridgeshire, 150 km a nord di Londra, raggiungibile in appena 50 minuti di treno da King's Cross. Il suo monumento principale è la cattedrale normanna dedicata a San Pietro, San Paolo e Sant'Andrea, uno degli edifici del XII secolo meglio conservati d'Inghilterra, dove è sepolta Caterina d'Aragona.
Attraversata dal fiume Nene, Peterborough sorge ai margini del Fenland District, la vasta area paludosa strappata alle acque con secoli di bonifiche. Città mercato e sede arcivescovile fin dall'alto medioevo, ha un ruolo di primo piano nella regione.
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Peterborough è la prima fermata dei treni per Edimburgo e si presta bene a una tappa di mezza giornata lungo il percorso:
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Come Arrivare a Peterborough da Londra
Da King's Cross Peterborough è la prima fermata dei treni diretti a Edimburgo: si arriva in circa 50 minuti, con collegamenti ogni dieci minuti dalle cinque del mattino fino a mezzanotte. È una delle città fuori Londra più semplici da raggiungere senza auto.
Cosa Vedere a Peterborough
L'impianto medievale è un reticolo di stradine, alcune ancora lastricate, che convergono sulla piazza del mercato dove sorge il padiglione del market cross. Attorno alla piazza si aprono i negozi delle grandi catene e, nelle vie pedonali adiacenti, le piccole attività commerciali. Oltre l'arco del priorato si accede alla spianata della cattedrale, circondata dagli edifici di pertinenza che compongono un vasto complesso immerso nel verde. Merita una passeggiata anche il lungofiume del Nene, lungo il parco cittadino.
Nei dintorni si trova Burghley House, celebre residenza elisabettiana in stile Tudor, più volte set cinematografico — tra gli altri per Il Codice da Vinci — grazie alla grandiosità dell'edificio e alla quiete del paesaggio che lo circonda.
La Cattedrale di Peterborough
La cattedrale è dedicata a San Pietro, San Paolo e Sant'Andrea ed è la chiesa principale della diocesi anglicana di Peterborough. Fondata come abbazia benedettina intorno alla metà del VII secolo, fu distrutta dai danesi nell'870 e ricostruita in epoca anglosassone a partire dal 984 — tracce di quella struttura si conservano ancora sotto il transetto meridionale. La ricostruzione normanna cominciò nel 1118 e durò circa un secolo; il rango di cattedrale arrivò nel XVI secolo, all'epoca di Enrico VIII.
L'edificio conserva in buona parte la veste romanica originaria: insieme alle cattedrali di Durham ed Ely è uno dei pochi edifici del XII secolo rimasti quasi intatti in Inghilterra. La pianta è basilicale, con tre navate di dieci campate ciascuna, transetto sporgente, coro a tre navate e tre absidi e torre lanterna sulla crociera. All'interno si conservano volte a crociera costolonate nelle navate laterali e, sulla navata centrale, l'originale copertura lignea poligonale dipinta del XIII secolo, insieme a modanature scolpite, capitelli a festoni e arcate intrecciate.
Il fronte occidentale, realizzato tra il 1200 e il 1230 sul modello di Lincoln, è in stile gotico: tre altissime arcate ogivali fortemente strombate, serrate da torrette laterali, pinnacoli e ghimberghe che generano quella prevalente orizzontalità tipica delle facciate-schermo inglesi.
Dal gennaio del 1536 la cattedrale custodisce la tomba della regina Caterina d'Aragona, prima moglie di Enrico VIII, in memoria della quale la città dedica ogni anno un festival.
Peterborough – Domande Frequenti
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Quanto dista Peterborough da Londra?
Circa 150 km a nord di Londra, nel Cambridgeshire. In treno da King's Cross si arriva in appena 50 minuti: è la prima fermata dei convogli diretti a Edimburgo.
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Come si arriva a Peterborough da Londra?
In treno da London King's Cross, con partenze ogni dieci minuti circa dalle cinque del mattino fino a mezzanotte e un tempo di percorrenza di circa 50 minuti.
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Cosa vedere a Peterborough?
La cattedrale normanna con la tomba di Caterina d'Aragona, la piazza del mercato con il padiglione del market cross, il reticolo di stradine medievali e la passeggiata lungo il fiume Nene. Nei dintorni, la residenza elisabettiana di Burghley House.
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Perché la cattedrale di Peterborough è importante?
Insieme a quelle di Durham ed Ely è uno dei pochi edifici inglesi del XII secolo rimasti quasi intatti: conserva la veste romanica normanna e, sulla navata centrale, l'originale copertura lignea dipinta del XIII secolo.
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Dov'è sepolta Caterina d'Aragona?
Nella cattedrale di Peterborough, dal gennaio del 1536. La prima moglie di Enrico VIII è ricordata ogni anno con un festival dedicato.
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Si può visitare Peterborough in giornata da Londra?
Sì, con grande comodità: cinquanta minuti di treno all'andata e altrettanti al ritorno lasciano tutto il tempo per la cattedrale e il centro storico.
