Treni a Londra e nel Regno Unito: biglietti, tariffe e stazioni
Dentro Londra il treno funziona come la metropolitana: si paga con Oyster o contactless appoggiando la carta ai tornelli, senza comprare nulla in anticipo, e valgono gli stessi tetti di spesa giornalieri. Fuori Londra cambia tutto: sulle medie e lunghe percorrenze il biglietto comprato in anticipo costa una frazione di quello acquistato in stazione il giorno stesso. È la differenza più importante da capire, ed è anche quella che fa risparmiare di più.
Sommario
Il treno dentro Londra: si paga come la metropolitana
Nell'area urbana la rete ferroviaria è integrata con quella della metropolitana, non solo negli scambi ma anche nella bigliettazione. Sui treni di Elizabeth line, London Overground, Thameslink e sui servizi suburbani si viaggia appoggiando la stessa Oyster Card o carta contactless che useresti in metropolitana, con gli stessi tetti di spesa giornalieri e settimanali. Non serve comprare biglietti in anticipo né scegliere il treno prima di partire: si entra, si viaggia, si esce.
Attenzione a una cosa sola: sui treni bisogna appoggiare la carta sia all'ingresso sia all'uscita. Se dimentichi l'uscita ti viene addebitata la tariffa massima della corsa. Se hai dubbi su quale supporto convenga per il tuo soggiorno, il confronto è in quale biglietto conviene a Londra.
Fuori Londra: i tipi di biglietto e quando comprarli
Sulle percorrenze più lunghe il prezzo dello stesso viaggio cambia enormemente a seconda di quando compri e di quale tipo di biglietto scegli. I tre che contano per chi viaggia da turista sono:
- Advance – il più economico. Si acquista in anticipo ed è valido solo sul treno indicato: se lo perdi, non vale su quello dopo. È il modo per pagare molto meno, a patto di sapere con certezza a che ora parti.
- Off-Peak – la via di mezzo. Costa meno dell'Anytime ma si usa solo fuori dalle fasce di punta, tipicamente non nelle prime ore del mattino e non nel rientro serale dei pendolari.
- Anytime – il più caro e il più libero: vale su qualsiasi treno della giornata, senza vincoli di orario.
La regola pratica è semplice: più ti muovi per tempo, meno paghi. Comprare in biglietteria la mattina stessa per una lunga percorrenza è quasi sempre la scelta più costosa possibile.
Le Railcard: un terzo di sconto sui biglietti
Se prevedi più di un viaggio fuori Londra, guarda le Railcard: sono tessere di sconto che tolgono un terzo del prezzo dai biglietti. La maggior parte costa £35 per un anno (£80 per tre anni, dove disponibile), la Disabled Persons Railcard £20. Ce ne sono per fasce d'età, per chi viaggia in due, per famiglie con bambini e per l'area del sud-est: con due o tre viaggi di media percorrenza la tessera si ripaga da sola. Requisiti ed elenco completo sulla pagina ufficiale delle Railcard di National Rail.
Dove consultare orari e comprare i biglietti
National Rail è il riferimento per gli orari dei treni di Londra e di tutto il Regno Unito e per l'acquisto dei biglietti: sono validi su tutte le compagnie ferroviarie e per tutte le destinazioni nazionali. Ricordati di digitare i nomi di città e stazioni in inglese, altrimenti la ricerca non trova nulla.
I biglietti Eurostar per Parigi e Bruxelles seguono invece un canale di vendita proprio e si prenotano a parte: il viaggio dall'Italia a Londra in treno è descritto in come arrivare a Londra dall'Italia senza aereo.
Le stazioni ferroviarie di Londra e dove portano
Londra non ha una stazione centrale: ne ha una dozzina, ognuna rivolta a una direzione diversa del paese. Sapere quale serve la tua destinazione è il primo passo per organizzare qualsiasi gita fuori città.
| Stazione | Dove porta |
|---|---|
| Paddington | Ovest e Galles: Bristol, Cardiff, Oxford, Bath. È anche il capolinea dell'Heathrow Express e della Elizabeth line per Heathrow. |
| King's Cross | Nord-est lungo la East Coast: York, Newcastle, Edimburgo, oltre a Cambridge. È la stazione del binario 9¾. |
| St Pancras International | Eurostar per Parigi e Bruxelles, East Midlands e la linea Thameslink che attraversa Londra da nord a sud. |
| Euston | Nord-ovest: Birmingham, Manchester, Liverpool, Glasgow. Da qui parte anche il treno per Watford Junction, la fermata per gli Harry Potter Studios. |
| Liverpool Street | Est e East Anglia: Cambridge, Norwich. È il capolinea dello Stansted Express per Stansted. |
| Victoria | Sud e costa: Brighton e il Sussex. È il capolinea del Gatwick Express per Gatwick. |
| Waterloo | Sud-ovest: Windsor, Hampton Court, Southampton, Portsmouth. È la stazione più trafficata del paese. |
| London Bridge | Sud-est e Thameslink: grande snodo verso il Kent e il Sussex. |
| Charing Cross | Sud-est verso il Kent, compresa Canterbury e la costa della Manica. |
| Marylebone | Chiltern Railways verso Bicester, Oxford e Birmingham: una via alternativa e più panoramica. |
| Blackfriars | Thameslink, con i binari costruiti sopra il Tamigi: collegamenti diretti verso Gatwick e Luton Airport Parkway. |
| Cannon Street e Fenchurch Street | Linee pendolari verso l'Essex e il sud-est: raramente utili a chi viaggia da turista. |
Molte gite di una giornata partono proprio da queste stazioni: le mete raggiungibili in treno sono raccolte in fuori Londra.
Cosa aspettarsi viaggiando in treno nel Regno Unito
I treni britannici sono moderni e le stazioni ben organizzate, ma due cose vanno messe nel conto. La prima è il costo: le tariffe sono fra le più alte d'Europa, ed è esattamente il motivo per cui i biglietti Advance e le Railcard fanno tanta differenza. La seconda sono gli scioperi e i lavori sulla rete, frequenti soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi, quando intere tratte vengono sostituite da autobus sostitutivi con tempi molto più lunghi. Prima di partire per una gita fuori città conviene sempre ricontrollare la tratta su National Rail, anche avendo già il biglietto in mano.
Treni a Londra – FAQ
-
Come si pagano i treni a Londra?
Nell'area urbana come la metropolitana: si appoggia la Oyster Card o una carta contactless ai tornelli, all'ingresso e anche all'uscita, e valgono gli stessi tetti di spesa giornalieri. Fuori Londra serve invece un biglietto vero e proprio, che conviene comprare in anticipo.
-
Conviene comprare i biglietti del treno in anticipo nel Regno Unito?
Per le medie e lunghe percorrenze sì, moltissimo: il biglietto Advance costa una frazione di quello acquistato in stazione il giorno stesso. Il vincolo è che vale solo sul treno indicato, quindi ha senso quando l'orario di partenza è certo.
-
Che differenza c'è fra biglietto Advance, Off-Peak e Anytime?
L'Advance si compra in anticipo, costa meno di tutti e vale solo sul treno prenotato. L'Off-Peak costa meno dell'Anytime ma non si può usare nelle fasce di punta. L'Anytime è il più caro e vale su qualsiasi treno della giornata.
-
Cos'è una Railcard e conviene a un turista?
È una tessera che toglie un terzo dal prezzo dei biglietti. La maggior parte costa £35 per un anno, la Disabled Persons Railcard £20. Se prevedi due o tre viaggi di media percorrenza fuori Londra, si ripaga da sola.
-
Da quale stazione di Londra si parte per andare fuori città?
Dipende dalla direzione: Paddington per l'ovest e Oxford, King's Cross per il nord-est e Cambridge, Euston per il nord-ovest e Watford, Waterloo per Windsor e il sud-ovest, Victoria e Charing Cross per la costa sud e il Kent, Liverpool Street per l'East Anglia.
-
I biglietti Eurostar si comprano su National Rail?
No. Eurostar ha un canale di vendita proprio e va prenotato separatamente. Su National Rail si acquistano i biglietti dei treni nazionali britannici, validi su tutte le compagnie ferroviarie del Regno Unito.
-
Cosa succede se ci sono scioperi o lavori sulla linea?
Succede spesso, soprattutto nei weekend e nei festivi, quando intere tratte vengono sostituite da autobus con tempi molto più lunghi. Conviene ricontrollare la tratta su National Rail il giorno prima di partire, anche avendo già il biglietto.
