Avebury è un sito archeologico del Wiltshire, 140 km a ovest di Londra e poco più di 30 a nord di Stonehenge. Il suo cerchio di pietre, eretto tra il 2500 e il 2200 a.C., ha un diametro di circa 348 metri ed è il più grande al mondo. A differenza di Stonehenge l'ingresso è libero e si cammina tra le pietre, che circondano un villaggio abitato.
Sommario
Dove si Trova Avebury
Il sito archeologico si trova nel Wiltshire, circa 140 km a ovest di Londra e poco più di 30 km a nord di Stonehenge. Il codice postale per il navigatore è SN8 1RF.
Come Arrivare a Avebury da Londra
In treno e bus
Non esistono collegamenti diretti. L'opzione migliore con i mezzi pubblici è il treno da London Paddington a Swindon, circa un'ora, e da lì il bus della linea 49 fino alla fermata Red Lion, a poche centinaia di metri dal cerchio: altri trenta minuti circa.
- Treno: Paddington → Swindon (1h)
- Bus linea 49 → fermata Red Lion (30 min)
- Nessun collegamento diretto
In auto
È il modo più pratico, e permette di abbinare Avebury a Stonehenge, a Silbury Hill e al West Kennet Long Barrow nella stessa giornata. Il villaggio ha un parcheggio gestito dal National Trust.
- Codice postale: SN8 1RF
- Da Stonehenge: circa 30 minuti
- Parcheggio nel villaggio
Avebury insieme agli altri siti del Wiltshire
Avebury non è servita da collegamenti diretti da Londra e nessuna escursione organizzata la include stabilmente: conviene inserirla in un itinerario in auto insieme agli altri luoghi della zona.
- Stonehenge — a mezz'ora di strada, quasi coetaneo di Avebury
- Glastonbury — sulla stessa St Michael's ley line, un'ora e mezza più a ovest
- Salisbury — la cattedrale e la Magna Carta, base comoda per la zona
Il cerchio di pietre di Avebury
Il cerchio risale a un periodo compreso tra il 2500 e il 2200 a.C., cioè tra la prima e la seconda fase di costruzione di Stonehenge. A differenza di Stonehenge non c'è biglietto d'ingresso: il sito è in un'area aperta, per quanto recintata, i cancelletti restano aperti e ci si muove liberamente per tutto il tempo che si vuole.
L'area, di 115.000 metri quadrati, è circondata da un enorme fossato di 421 metri di diametro e 1,35 km di circonferenza, con un terrapieno alto 5,5 metri che delimita il Cerchio Esterno: il più grande cerchio di pietre della preistoria, in origine formato da 98 pietre alte tra 3,6 e 4,2 metri. All'interno ci sono altri due cerchi minori, a nord con 27 pietre e a sud con 29, oltre ad altre pietre disposte in vario modo. Camminando è difficile cogliere la struttura d'insieme: si capisce molto meglio da una mappa o da una foto aerea.
Le pietre di Avebury, a differenza di quelle di Stonehenge, sono grezze, non lavorate. Molte furono riutilizzate per costruire il villaggio annesso, altre vennero sotterrate, rimosse o distrutte in epoca medievale. Nel 1934 l'archeologo Alexander Keiller supervisionò il riposizionamento delle pietre interrate, contrassegnando con un segnale i punti dove quelle mancanti si trovavano un tempo. Due strade perpendicolari tagliano il cerchio in quattro settori e alcune recinzioni obbligano a qualche deviazione.
Il villaggio dentro il cerchio
Una parte del villaggio di Avebury si trova dentro il grande Cerchio Esterno: ci sono due piccoli musei, una fila di cottage, un pub dal tetto di paglia dove fermarsi per il pranzo, una chiesa storica con il suo cimitero e un caffè. Trovare ospitalità all'interno di un cerchio di pietre preistorico ha un fascino tutto suo, e forse è anche per questo che il posto trasmette una sensazione di quiete antica.
Anche se l'area è aperta al pubblico e in apparenza non sorvegliata, si chiede a tutti rispetto per il luogo, per le pietre e per la natura in cui sono immerse.
La St Michael's ley line
Avebury si trova lungo la St Michael's ley line, l'allineamento che parte dal St Michael's Mount, in Cornovaglia, e passa per Glastonbury, Avebury e Ivinghoe Beacon fino a Bury St Edmunds. Le ley lines sono allineamenti tra punti geografici di interesse spirituale — siti religiosi, megaliti, aree archeologiche.
Le basi scientifiche di queste "linee di energia" sono inconsistenti, ma il fatto contribuisce all'alone di mistero che circonda il sito e spiega perché Avebury sia frequentata, come Glastonbury, da chi pratica paganesimo, wicca e druidismo.
Cosa vedere nei dintorni
Ad Avebury conviene dedicare più tempo di quanto si pensi: il cerchio e il villaggio stanno al centro di un complesso di tumuli, camere funerarie e viali processionali. Il West Kennet Avenue è un percorso antico lungo 2,5 km, fiancheggiato da cento coppie di pietre, che collegava il cerchio di Avebury al Sanctuary.
A ovest si alza Silbury Hill, costruita in più fasi a partire dal 2500 a.C.: con oltre 40 metri d'altezza è la più alta collina artificiale d'Europa. Più a sud, seguendo un sentiero, si raggiunge il West Kennet Long Barrow, tumulo funerario del 3500 a.C. circa. Tutt'intorno c'è la campagna inglese, con i suoi pascoli e i piccoli allevamenti.
Vista la breve distanza, la visita si abbina bene a quella di Stonehenge: i due siti sono quasi contemporanei ed entrambi sono vissuti ancora oggi come luoghi di culto.
Avebury – Domande Frequenti
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Quanto dista Avebury da Londra?
Circa 140 km a ovest di Londra, nel Wiltshire, e poco più di 30 km a nord di Stonehenge. In auto servono circa due ore.
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Come si arriva ad Avebury senza auto?
Non ci sono collegamenti diretti da Londra. La soluzione migliore è il treno da London Paddington a Swindon, circa un'ora, seguito dal bus della linea 49 fino alla fermata Red Lion, a poche centinaia di metri dal cerchio.
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Si paga l'ingresso ad Avebury?
No. A differenza di Stonehenge il cerchio di Avebury è in un'area aperta e l'accesso è libero: i cancelletti restano aperti e ci si muove liberamente tra le pietre. Il parcheggio del villaggio, gestito dal National Trust, è invece a pagamento per i non soci.
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Perché il cerchio di Avebury è più grande di Stonehenge?
Avebury ha un diametro di circa 348 metri e un'area di 115.000 metri quadrati, con un fossato di 1,35 km di circonferenza: è il più grande cerchio di pietre del mondo. Le sue pietre, però, sono grezze e non lavorate, mentre quelle di Stonehenge sono squadrate e sormontate da architravi.
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Si possono toccare le pietre di Avebury?
Sì: non c'è recinzione intorno alle pietre e ci si cammina in mezzo liberamente. Si chiede però rispetto per il sito, per i megaliti e per la campagna in cui si trovano.
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Cosa vedere nei dintorni di Avebury?
Il West Kennet Avenue, viale processionale di 2,5 km fiancheggiato da cento coppie di pietre; Silbury Hill, la collina artificiale più alta d'Europa con oltre 40 metri; e il West Kennet Long Barrow, tumulo funerario del 3500 a.C. circa.
