Leadenhall Market: la Diagon Alley di Harry Potter

Leadenhall Market è un incantevole mercato coperto nel cuore pulsante della City of London: volta di vetro e ferro, colonne color crema e bordeaux, lampioni. È celebre non solo per l'architettura vittoriana, ma per essere stato il set di numerosi film, fra cui alcune scene di Harry Potter e la pietra filosofale (2001), dove è stato usato per rappresentare la zona di Diagon Alley. Il suggestivo ingresso del Paiolo Magico è stato girato proprio qui: è una porticina blu in Bull's Head Passage, che oggi è l'ingresso di un negozio di ottica. Non sorprende che Leadenhall sia una tappa del Tour di Harry Potter a Londra.

È una novità recente: sotto la volta di vetro di Leadenhall si tengono ora due mercati nel weekend, entrambi a ingresso libero, dalle 12 alle 17.

• SoLo Craft Fair — il secondo sabato del mese, da aprile a dicembre: artigiani e artisti indipendenti, gioielli, stampe, accessori per la casa, tessuti, giocattoli.
• Vintage Furniture & Flea Market — l'ultima domenica del mese, da aprile a ottobre: mobili di modernariato, antiquariato, illuminazione, tappeti, oggetti retrò per la casa.

Sono anche l'occasione per vedere il mercato nel fine settimana con qualcosa di aperto, cosa che di norma non accade.

L'attuale edificio risale al 1881 ed è opera di Sir Horace Jones, l'architetto della City che firmò anche il mercato di Smithfield e il Billingsgate. Per la volta di Leadenhall, Jones si ispirò alla Galleria Vittorio Emanuele II di Milano: da lì vengono la copertura vetrata e l'idea della strada coperta come salotto urbano. Negli anni Novanta il mercato è stato restaurato e riportato ai colori originari, ed è oggi una delle gemme architettoniche della città.

La storia però comincia molto prima. Nel XIV secolo qui c'era un vivace mercato alimentare, che prendeva il nome da un edificio detto La Ledene Hall ed era noto per il commercio di pollame. Quell'edificio sorgeva su un sito romano: al di sotto c'era il grande foro con la basilica di Londinium, il più vasto complesso costruito dai romani a nord delle Alpi. Durante i lavori del 1881 ne furono rinvenuti alcuni resti.

Oggi Leadenhall è un centro di negozi, ristoranti e pub molto frequentato durante la settimana dagli impiegati della City, e si trova a due passi da alcuni dei simboli della Londra contemporanea: il Gherkin è letteralmente dietro l'angolo, e il contrasto fra le arcate vittoriane e il grattacielo di vetro è una delle immagini più efficaci della città. Poco più giù ci sono il Monument e la Torre di Londra. La mappa degli altri mercati è nella guida ai mercati di Londra.

Curiosità per i cinefili: oltre a Harry Potter, Leadenhall è stato set anche de Il discorso del re e di Hereafter.

Se invece ti interessa come questi set sono stati ricreati in studio, guarda la scheda degli Harry Potter Studios.