Portobello Road: orari, cosa comprare e come arrivare

Il mercato di Portobello Road, nel Royal Borough of Kensington & Chelsea, dentro l'elegante quartiere di Notting Hill, è fra i mercati di Londra quello più presente nell'immaginario dei turisti. È famoso in tutto il mondo per le bancarelle di oggetti d'arte e antiquariato, e ha un'atmosfera profondamente diversa da quella, assai più informale, di Camden.

Una cosa conviene saperla prima: sul tratto centrale i prezzi sono spesso alti, tanto che Portobello è più un luogo di passeggio che di shopping vero. Ma la strada è lunga più di un chilometro e cambia carattere man mano che si sale: più si va verso nord, più i prezzi scendono e più si trovano le cose interessanti, fino al vintage di Portobello Green e alle bancarelle di Golborne Road.

Se vieni a Portobello per l'antiquariato, c'è un solo giorno: il sabato. Le arcate coperte fra Chepstow Villas e Westbourne Grove — corridoi stretti pieni di banchi, ciascuno specializzato in qualcosa — aprono soltanto quel giorno, molte già dalle 7 del mattino, e verso le 16 iniziano a chiudere.

Dentro trovi argenteria, porcellane, gioielli, orologi, monete, stampe, strumenti scientifici, vecchie macchine fotografiche. È un mercato di mercanti, non di bancarelle improvvisate: si contratta, ma con cognizione di causa. Arrivare presto è tutto: alle 11 la strada è un fiume di persone e guardare con calma dentro una vetrina diventa impossibile.

Il mercato si sviluppa lungo Portobello Road, a Notting Hill (W10). Le due stazioni della metropolitana di riferimento sono Notting Hill Gate e Ladbroke Grove, e non sono equivalenti: Notting Hill Gate lascia all'estremità sud, quella dell'antiquariato e delle case colorate; Ladbroke Grove è più vicina alla parte nord, quella del vintage e di Golborne Road.

Portobello è il cuore di Notting Hill: le case pastello, i giardini privati, i luoghi del film del 1999 e, ad agosto, il Carnevale. Se ti piacciono i mercati di antiquariato, l'altro indirizzo di Londra è Bermondsey, molto più piccolo e senza turisti, dove i mercanti trattano all'alba del venerdì. La mappa di tutti gli altri è nella guida ai mercati di Londra.