Marilyn Monroe: la mostra del centenario alla National Portrait Gallery

Alla National Portrait Gallery di Londra, una grande mostra celebra la storia, l’immagine e il mito di Marilyn Monroe, una delle icone più amate e riconoscibili del Novecento. Marilyn Monroe: A Portrait è visitabile fino al 6 settembre 2026.

In occasione del centenario della nascita della star hollywoodiana, la mostra alla National Portrait Gallery, organizzata in collaborazione con la Marilyn Monroe Estate, esplora la vita, la carriera e l’eredità culturale di Marilyn Monroe attraverso ritratti realizzati da alcuni dei più grandi artisti e fotografi del XX e XXI secolo.

Negli anni Cinquanta e nei primi anni Sessanta, la straordinaria popolarità di Marilyn Monroe la rese protagonista non solo del cinema, ma anche dell’immaginario artistico del suo tempo. Artisti come Richard Hamilton, Pauline Boty e Andy Warhol trasformarono la sua immagine in un simbolo della cultura pop, dando vita a ritratti che ancora oggi sono tra le opere più celebri e riconoscibili dell’arte contemporanea.

L’esposizione riunisce opere di Andy Warhol, Pauline Boty, Marlene Dumas, James Gill, Rosalyn Drexler e Audrey Flack, insieme ai lavori di oltre venti fotografi che hanno segnato un’epoca, tra cui Cecil Beaton, Philippe Halsman, Bernard of Hollywood, André de Dienes, Eve Arnold, Inge Morath, Alfred Eisenstaedt, Milton Greene, Sam Shaw, Richard Avedon e George Barris.

Il percorso curatoriale mette in evidenza un aspetto particolarmente interessante della figura di Marilyn: il suo ruolo attivo nella costruzione della propria immagine pubblica. La mostra non si limita quindi a presentarla come musa o diva hollywoodiana, ma invita a riscoprirla come una donna consapevole del potere della fotografia, del cinema e della rappresentazione visiva.

Marilyn Monroe non fu soltanto un’icona da osservare: contribuì in modo decisivo alla creazione del proprio mito.

Ogni artista ha colto un aspetto diverso della sua personalità: la teatralità, l’ironia, la sensualità, la fragilità, l’ambiguità e la distanza tra la donna reale e il personaggio pubblico. Alcuni fotografi hanno esaltato il fascino magnetico della diva, altri hanno cercato di avvicinarsi alla persona più intima e vulnerabile che si celava dietro l’immagine costruita dallo star system.

Anche il cinema ha contribuito a moltiplicare le sfaccettature del suo personaggio: Marilyn è stata rappresentata come figura magnetica, seducente, irraggiungibile, ma anche dolce, fragile, intelligente e profondamente ironica. È proprio questa complessità a rendere ancora oggi la sua immagine così potente e contemporanea.

La mostra include anche oggetti personali appartenuti a Marilyn Monroe, tra cui libri, testi, sceneggiature e abiti. Questi materiali aiutano il pubblico a comprendere meglio la donna dietro l’icona, restituendo profondità a una figura spesso ridotta alla sola immagine di diva hollywoodiana.

Dai primi ritratti da pin-up realizzati quando era ancora una giovane modella conosciuta come Norma Jeane, fino alle intense ultime fotografie scattate sulla spiaggia di Santa Monica nel 1962, Marilyn Monroe è stata una delle persone più fotografate al mondo. Attrice, modella, icona di stile e figura centrale della cultura popolare, continua ad affascinare generazioni di spettatori, artisti e fotografi.