La Tower 42, al numero 25 di Old Broad Street, è il grattacielo che nel 1980 inaugurò lo skyline verticale della City di Londra. Alta 183 metri, fu costruita per la National Westminster Bank — vista dall'alto riproduce il logo NatWest — e restò l'edificio più alto del Regno Unito per un decennio. È un edificio per uffici privato: non ha piattaforme panoramiche aperte al pubblico. Metro: Liverpool Street o Bank.
Cosa rende speciale la Tower 42
Il primo grattacielo della City
Costruita tra il 1971 e il 1979 su progetto di Richard Seifert e inaugurata da Elisabetta II nel 1980: per dieci anni fu l'edificio più alto del Regno Unito.
Il logo NatWest in pianta
I tre segmenti a sbalzo, disposti come tre «foglie» attorno al nucleo centrale, riproducono esattamente i tre galloni del logo della National Westminster Bank.
Un'ingegneria d'avanguardia
Ascensori a due piani, un «treno postale» interno per la posta, lavavetri automatizzato e aria condizionata regolabile: soluzioni mai viste prima nel Regno Unito.
Informazioni Rapide
Metro
Liverpool Street ·
Bank
Altezza
183 metri
Inaugurata
1980
Visite
Non aperta
al pubblico
Si può salire sulla Tower 42?
No. La Tower 42 è un edificio per uffici e non ha un osservatorio aperto al pubblico. Per anni l'unico accesso è stato il Vertigo 42, il champagne bar al 42° piano, la cui attività risulta però interrotta e il cui sito non è più raggiungibile. L'edificio è inoltre oggetto di un importante intervento di riqualificazione.
Per una vista dall'alto sulla City ci sono alternative aperte a tutti, a pochi minuti a piedi:
- Sky Garden — il giardino panoramico gratuito, su prenotazione.
- The Monument — 311 gradini fino alla terrazza sulla City.
- The Gherkin — l'altro grattacielo simbolo del quartiere, anch'esso non visitabile ma inconfondibile dall'esterno.
Dalla NatWest Tower alla Tower 42
La Tower 42 fu originariamente costruita per la National Westminster Bank (NatWest) con il nome di NatWest Tower: infatti, vista dall'alto, la torre ricorda proprio al logo della NatWest. L'edificio è stato disegnato dall'architetto Richard Seifert, progettato dall'ingegnere Pell Frischmann e costruito tra il 1971 ed il 1979 dalla John Mowlem & C. costando 72 milioni di sterline (circa 269 milioni di oggi); la torre fu inaugurata l'11 Giugno del 1980 dalla regina Elisabetta II. Nel 2011 l'edificio fu acquistato dall'uomo d'affari sudafricano Nathan Kirsh per 282.500.000 sterline.
Al termine dei lavori la torre è stata occupata in parte della Divisione Internazionale della NatWest. Ai piani superiori sono stati trasferiti dalle varie parti di Londra, gli uffici esecutivi, regionali, di gestione e di marketing; i piani inferiori sono stati occupati dalle filiali internazionali della banca. Tuttavia nella torre sono presenti anche altre compagnie finanziarie, uffici ed imprese. Ai piani alti si trovavano gli spazi aperti agli esterni: un ristorante al 24° piano e, al 42° livello, il celebre Vertigo 42, elegante champagne bar con vista a 360° su Londra — per lungo tempo l'unico modo per salire sulla torre. La sua attività risulta interrotta e il sito non è più raggiungibile: oggi la torre non offre accessi panoramici al pubblico.
La struttura e le innovazioni
In totale, i livelli fuori terra sono 47, di cui però solo 42 aggettanti; il piano più basso a sbalzo, infatti, si trova è al livello 1, ma in realtà è già il quarto livello fuori terra. I piani a sbalzo sono progettati come tre segmenti, simili a delle "foglie", che corrispondono esattamente ai tre galloni del logo NatWest, se visti in pianta.
Caratteristiche innovative e moderne per l'epoca furono utilizzate nella progettazione della Tower 42: gli ascensori a due piani, che forniscono un servizio veloce e diretto tra i livelli intermedi e tra il piano terra e le aree dei ristoranti a livello 23, 24 e 42, entrambi sistemi mai usati prima nel Regno Unito. Altri elementi decisamente innovativi negli anni '80 presenti nell'edificio sono: una sorta di "treno postale" interno utilizzato per le consegne di posta e la distribuzione dei documenti; un sistema di lavaggio delle finestre esterne completamente automatizzato; l'aria condizionata regolabile; sistemi antincendio e antifumo, pavimenti ignifughi.
La Tower 42 oggi
Quando fu completata, la Tower 42 era di gran lunga l'edificio più alto del Regno Unito, primato che mantenne fino al 1990, quando fu superata dalle torri dei Docklands (One Canada Square). Con il boom edilizio della City è stata poi progressivamente sopravanzata da grattacieli più recenti e più alti — dalla Heron Tower al Leadenhall Building, fino a 22 Bishopsgate — e oggi non figura più tra i primi dello skyline londinese.
Resta però il capostipite: è la torre che ha aperto la strada alla City verticale che conosciamo, e la sua sagoma scanalata è ancora perfettamente riconoscibile tra i grattacieli più nuovi.
Indirizzo: 25 Old Broad Street, London EC2N 1HN.
Metro: Liverpool Street, Bank e Moorgate sono tutte a pochi minuti a piedi.
Tower 42 – FAQ
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Si può salire sulla Tower 42?
No: è un edificio per uffici privato e non ha un osservatorio aperto al pubblico. Il bar panoramico Vertigo 42, al 42° piano, per anni unico accesso, non risulta più in attività.
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Perché si chiama Tower 42?
Dal numero dei suoi piani a sbalzo. Il nome originario era NatWest Tower, perché fu costruita per la National Westminster Bank: vista dall'alto riproduce i tre galloni del logo della banca.
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Quanto è alta la Tower 42?
183 metri. Fu l'edificio più alto del Regno Unito dal 1980 fino al 1990, quando venne superata dalle torri dei Docklands.
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Chi l'ha progettata e quando?
L'architetto Richard Seifert, con l'ingegnere Pell Frischmann; fu costruita tra il 1971 e il 1979 e inaugurata dalla regina Elisabetta II l'11 giugno 1980.
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Dove si può avere una vista dall'alto sulla City?
A pochi minuti a piedi ci sono lo Sky Garden, gratuito su prenotazione, e The Monument, con la sua terrazza panoramica raggiungibile a piedi.
