Big Ben: la Elizabeth Tower, come vederlo e visitarlo

Dove si trova il Big Ben e come raggiungerlo

Il Big Ben si trova nel cuore di Londra, all'interno del complesso del Palazzo di Westminster, sede del Parlamento britannico. La sua posizione lungo il Tamigi lo rende facilmente raggiungibile da ogni parte della città.

• In metropolitana: la stazione più vicina è Westminster, servita dalle linee Jubilee, District e Circle.
• In autobus: numerose linee fermano nelle vicinanze, inclusi gli autobus turistici hop-on hop-off.
• A piedi: è piacevole arrivarci passeggiando lungo il Tamigi dal vicino London Eye o dal più distante Tower Bridge.

Il tour della Elizabeth Tower

Per scoprire l'interno della torre è possibile prenotare un tour guidato della Elizabeth Tower. L'esperienza, condotta in inglese, include la salita di 334 gradini su una stretta scala a chiocciola fino al Belfry, dove si trova la Grande Campana. Durante il tour, della durata di circa 90 minuti, si vedono i meccanismi interni dell'orologio, ci si avvicina alla campana mentre suona l'ora (vengono forniti tappi per le orecchie) e si passa dietro i quadranti, ciascuno del diametro di 6,9 m.

Nota: i biglietti per il tour vengono rilasciati periodicamente e si esauriscono rapidamente; conviene iscriversi alla newsletter del Parlamento per restare aggiornati sulle disponibilità.

Big Ben: qualche curiosità

• I quadranti dell'orologio hanno un diametro di 6,9 m ciascuno; la lancetta delle ore misura 2,7 metri e quella dei minuti 4,3.
• Alla base di ogni quadrante è incisa l'iscrizione latina "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM" (O Signore, salva la nostra regina Vittoria I).
• Quando sulla sommità della torre è accesa la luce bianca (l'Ayrton Light), è il segnale che è in corso una seduta serale del Parlamento.

Curiosità sulla storia del Big Ben Londra

La torre, progettata dall'architetto Augustus W.N. Pugin, è stata completata nel 1858 come parte della ricostruzione del Palazzo di Westminster dopo un devastante incendio. L'edificio è un capolavoro dello stile neogotico e rappresenta un simbolo della democrazia britannica.

Il nome "Big Ben" si riferisce alla campana più grande della torre. Alcuni sostengono che il soprannome derivi da Sir Benjamin Hall, supervisore dei lavori, mentre altri lo attribuiscono al pugile Benjamin Caunt.

Le campane hanno suonato per la prima volta il 31 maggio 1859 e la loro melodia si ispira al "Messiah" di Händel. I rintocchi del Big Ben sono udibili fino a 2 chilometri di distanza.

Curiosità interessanti

• I quadranti dell'orologio hanno un diametro di 6,9 metri. La lancetta delle ore misura 2,7 metri, mentre quella dei minuti raggiunge i 4,3 metri.
• Alla base di ogni quadrante è incisa un'iscrizione in latino: "DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM".
• La torre è illuminata da 113 lampadine, e una luce bianca in cima indica che è in corso una seduta parlamentare.
• Il restauro completo della torre, terminato nel 2022, è stato il più grande intervento di conservazione nella sua storia, durato ben cinque anni.

Il Big Ben non è solo un simbolo di Londra, ma anche una meraviglia che racconta una parte importante della storia e della cultura britannica. Che tu voglia ammirarlo da lontano o esplorarlo dall'interno, questa torre non mancherà di stupirti!