La Tate Modern è la famosa galleria d'arte contemporanea che sorge imponente lungo il Tamigi, collegata alla sponda opposta dal Millennium Bridge, proprio di fronte a St Paul's Cathedral. Fa parte del complesso museale Tate del Regno Unito - le altre gallerie del sistema sono la Tate Britain, Tate Liverpool e Tate St Ives.

Nel suo campo è il museo più importante della Gran Bretagna ed in assoluto uno dei maggiori al mondo, visitato ogni anno da milioni di persone: è una mèta irrinunciabile per il turista ed un luogo dove chi vive a Londra torna spesso, approfittando magari delle tante giornate di pioggia e del microcosmo che in questa formidabile struttura è stato creato.

Molti attribuiscono proprio all'edificio ed alla sua posizione, più che alle opere esposte, il merito dell'incontestabile popolarità della Tate Modern: la galleria occupa infatti tutta la costruzione della Bankside Power Station, la vecchia centrale termoelettrica costruita tra il 1947 e il 1963. La centrale fu chiusa nel 1981 e, dopo un lungo periodo di abbandono, la direzione della Tate Gallery affidò allo studio di architetti svizzeri Herzog & de Meuron la riconversione dell'edificio a spazio museale. La Tate Modern venne inaugurata il 12 maggio 2000 conservando il camino centrale - alto 99 metri, la Turbine Hall - l'ex sala delle turbine in cui è stato ricavato l'impressionante atrio d'ingresso, e i 5 piani serviti da scale mobili ed ascensori su cui si articola tutt'oggi l'immensa esposizione.

Splendidi i panorami sul Tamigi e su St Paul's Cathedral che si possono ammirare sulla terrazza della caffetteria, al quarto piano, o seduti al ristorante del settimo. La collezione permanente del Tate Modern - al terzo e al quinto piano dell'edificio, non avviene secondo criteri storici o cronologici ma a tema; al secondo e al quarto vi sono le mostre temporanee. La curiosa fessura lunga 167 metri che fino a qualche tempo fa spaccava in due il pavimento della Turbine Hall, opera d'arte di Doris Salcedo, purtroppo è stata coperta: non sono stati pochi infatti coloro che si sono fatte male, qualcuno in modo grave, inciampando nella pur vistosa crepa che nasceva come una piccola incrinatura ed arrivava ad allargarsi di alcune decine di centimetri.

La Tate Modern in fondo non è mai uguale a se stessa: per questo ad ogni visita regala nuove emozioni!