Quello degli autobus pubblici di Londra (London Buses) è uno dei più grandi servizi di trasporto urbani al mondo: ogni giorno 6.500 autobus  percorrono a Londra 700 itinerari per collegare oltre 17.000 fermate (bus stop) distribuite in tutta la città. Soprattutto nelle zone del centro il traffico dei classici autobus rossi quasi impressiona e, considerando che sono quasi tutti pieni, lascia ben immaginare il caos che regnerebbe se i trasporti pubblici non fossero così frequenti.

Chi ha familiarità con il sistema dei trasporti di Londra solitamente preferisce l'autobus alla metropolitana: può essere più lento ma è anche senza dubbio più economico, panoramico e, se le linee sono favorevoli, anche più efficace grazie alla capillarità delle fermate. Ha anche qualche svantaggio: quando il traffico è molto intenso tanto da essere paralizzato, occorre a volte l'occhio per capire se è il caso di scendere per proseguire il viaggio a piedi. Gli autobus più diffusi sono quelli rossi a due piani ma sono numerosi anche quelli snodabili, lunghi 18 metri e destinati ad essere soppressi. Molti dei principali bus passano ogni 5-10 minuti nel centro di Londra, ma la frequenza può essere minore nelle zone esterne, in orario notturno e nei giorni festivi.

Biglietti autobus

E' bene munirsi del biglietto prima di salire, anche utilizzando i distributori automatici, ma è molto più comodo ed economico dotarsi di una Oyster Card o di qualche altra forma di abbonamento. Controllori a parte, l'autista non transige e vigila sul possesso del biglietto: il biglietto va esibito all'entrata, altrimenti si striscia la Oyster Card sull'apposito lettore per far scalare il credito. Se non specificato diversamente il biglietto può essere acquistato anche a bordo (spiccioli alla mano - sconsigliabile). La Oyster Card è la forma di abbonamento più diffusa: per saperne di più vedi Travelcard e Oyster Card. Per le tariffe dei bus vedi la tabella sulla destra di questa pagina.

Da notare i dispositivi di sicurezza: su ogni bus ci sono almeno 6/7 telecamere a circuito chiuso per ogni piano che registrano continuamente quanto avviene a bordo. Durante il viaggio gli avvisatori acustici e i display annunciano il nome delle fermate successive, cosa molto utile se non si conosce la zona dove si deve andare.

Bus Notturni

Dalla mezzanotte alle 4.30 il bus è l'unico mezzo pubblico in funzione (se si escludono i taxi). Quando metropolitana e treni terminano le corse entrano in servizio i bus notturni: i bus che svolgono solo servizio notturno sono indicati con N + il numero della linea (ex: il 45 fa solo servizio diurno, l'N45 il servizio notturno); alcune linee di autobus garantiscono la copertura del servizio 24 ore su 24.

Fermate dei bus

Ogni fermata (bus stop) è contraddistinta da lettere (es: Stop M) e corredata da tante informazioni utili:

• i numeri delle linee che sostano per quella fermata (a richiesta)
• la rotta di ogni linea con le fermate successive e i relativi tempi di percorrenza
• la frequenza con cui transitano i bus di ogni linea (route)

Presso le pensiline ci sono le mappe con i bus che transitano nell'area in cui ci si trova e la tabella con destinazioni e numero delle linee che le raggiungono. Se l'autobus che si deve prendere è ad una fermata diversa da quella in cui ci si trova si può consultare la mappa presente nelle pensiline. Tra le risorse online è molto utile questa New online bus maps.