Canterbury si trova nel cuore del Kent, il 'giardino d'Inghilterra'. Siamo nell'Inghilterra meridionale, in una zona ricca di paesaggi bellissimi e ben curati.

La popolarità di Canterbury è dovuta soprattutto alla sua magnifica cattedrale, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, una delle più belle chiese d'Europa e principale sede vescovile della Chiesa d'Inghilterra.

Nel 597 Agostino da Canterbury scelse la città come cathedra vescovile da cui iniziare a convertire i pagani al Cristianesimo ma la sua fama è dovuta, oltre che alla spledida cattedrale, al sacrilego assassinio di Thomas Becket.

Questo terribile fatto di cronaca ha condizionato sensibilmente la storia di questa città lasciando un segno anche in quella d'Inghilterra.

Thomas Becket, amico fraterno di Re Enrico II, nel 1152 fu nominato arcivescovo dallo stesso re nella speranza di potersi così garantire un maggior controllo sulla Chiesa. Becket prese invece alla lettera la sua missione ecclesiale assumendo posizioni di aperto scontro con il sovrano. Il 29 dicembre 1170 quattro cavalieri, inviati dal re a riportare la situazione sotto il suo controllo, fecero irruzione nella Cattedrale di Canterbury e uccisero Becket al suo interno. Al martirio seguì la sua rapidissima canonizzazione e la cattedrale divenne mèta di imponenti pellegrinaggi da tutta Europa. L'assassinio rese Enrico Il così impopolare da indurlo a recarsi nella cattedrale dove si umiliò, facendosi fustigare pubblicamente, ottenendo così l'assoluzione. Sul luogo del tragico fatto di sangue si trova tutt'oggi un altare commemorativo.

La cattedrale, in stile gotico primitivo, è stata più volte danneggiata da incendi: devastante quello del 1174 che risparmiò miracolosamente la cripta, la parte più antica arrivata fino ai giorni nostri. La Cattedrale di Canterbury custodisce numerosi monumenti che commemorano le battaglie della nazione e la tomba di Edoardo, detto il Principe Nero (1330-76), uno dei più famosi guerrafondai del paese. Inclusa nel Sito Patrimonio dell'Umanità di Canterbury è St Martin’s Church e St Augustine's Abbey di cui però rimangono visibili solo le fondamenta.

La storia della città può essere ripercorsa al Museum of Canterbury ma anche altri musei cittadini meritano una visita: tra questi il Roman Museum, un interessante sito archeologico sotterraneo.

Oggi Canterbury è un luogo vivace con una folta popolazione studentesca. E' piacevole concedersi una passeggiata nel piccolo centro storico, completamente pedonalizzato, esplorando le strette stradine medievali, lungo il fiume e sull'antica cinta muraria.

E' possibile fare anche brevi gite a bordo di piccole barche a remi.