Il periodo estivo, clima a parte, è uno dei migliori per visitare Londra: solo in estate è infatti possibile visitare alcuni importanti monumenti come Buckingham Palace, il palazzo reale, e lo splendido edificio di Palace of Westminster, sede della Camera dei Comuni e dei Lords, cioè il Parlamento britannico (Houses of Parliament).

Ad essere sinceri le Houses of Parliament sono aperte durante tutto il periodo dell'anno ai cittadini inglesi ma è solo in estate che anche i turisti stranieri possono entrare in questo sorvegliatissimo tempio della democrazia.

Quest'anno l'apertura è anticipata al mese di luglio, anche se solo al sabato; da agosto le visite diventano quotidiane e saranno possibili fino all'11 dicembre: ai turisti da tutto il mondo è consentita la visita al Parlamento britannico, assistere in aula alle discussioni per l'approvazione di nuove leggi, dibattiti ed audizioni ma anche visitare gallerie ed archivi. I tours hanno una durata di 75 minuti e per accedere nello storico edificio, che si articola tra sale, corti e lunghissimi corridoi, occorre superare rigidi controlli di sicurezza come in un aeroporto. Guidati da guide Blue Badge, i tours sono disponibili anche in lingua italiana e seguono lo stesso percorso processionale di Sua Maestà la Regina alla cerimonia di apertura del Parlamento e terminano nella favolosa Westminster Hall le cui pareti sono ancora quelle costruite da William Rufus nel 1097.

Il Parlamento inglese e tutto il solenne Palace of Westminster non solo è il centro della democrazia inglese ma, con l'annessa Clock Tower (Big Ben), è uno dei monumenti più belli e caratteristici di Londra. Per visitare Palace of Westminster, sede del Parlamento Inglese, è obbligatorio prenotare acquistando in anticipo i biglietti (vedi box a fianco).

Per informazioni sulla visita di Houses of Parliament si veda il sito ufficiale del Parlamento britannico: www.parliament.uk.

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