Prima di partire per Londra, per una vacanza o anche solo per una gita od un weekend, è importante sapere alcune cose essenziali: i documenti per l'espatrio, la moneta, i trasporti, il clima. Londra è una città complessa ma viverla al meglio non è per niente difficile se si ha l'accortezza di prendere alcune informazioni essenziali: riassumere tutto in una pagina non è semplice, soprattutto se si vuole mantenere piacevole la lettura, e la sintesi è d'obbligo ma seguendo i link pubblicati nell'articolo sarà semplice ed immediato approfondire tutti argomenti necessari a fare della visita a Londra un'esperienza fantastica.

Londra, da sempre, è tra le città più visitate del mondo: sarà per il suo fascino regale, per l'energia che ti trasmette, per la diversità dei suoi scenari, per i bellissimi musei, i suoi parchi o le famose discoteche, ogni anno milioni di visitatori arrivano in questa immensa metropoli da ogni angolo del pianeta. Incantato, qualcuno talvolta si ferma, o tornerà per restare. Visitare Londra è un regalo che una persona si fa volentieri ma è un viaggio che lascia quella sensazione di incompletezza che arriva quando ti rendi conto che questa città è tante cose insieme e per viverla o capirla un viaggio certo non basta.

A Londra sono stati dedicati tantissimi libri: la storia della capitale coincide spesso con la storia dell'intera nazione ed a Londra sono stati ambientati fatti, reali ma anche dettati dalla fantasia, narrati con libri e spesso con film tradotti praticamente in tutte le lingue del mondo. Romanzi, pagine di storia ma anche guide turistiche, tra cui alcune bellissime, che riescono a sintetizzare nelle proprie pagine le informazioni più importanti su una città come Londra che offre milioni di cose da raccontare ed altrettante da spiegare.

Immaginate un tesoro, ed immaginatelo come il più grande tesoro che potreste ammirare: è l'idea più fedele che potreste farvi del British Museum senza averlo visto prima, e un'immagine che trova conferma non appena si supera il colonnato del magnifico portico ed entrando si apre l'immenso scrigno. Balza presto all'attenzione la presenza di importantissimi reperti provenienti dall'Italia antica ma praticamente è tutto il mondo ad essere rappresentato in questa collezione di inestimabile valore. In poche parole la visita al British Museum è irrinunciabile quando si visita Londra!

La National Gallery fu inaugurata nel 1838 dalla giovane regina Vittoria nel bell'edificio sul lato nord di Trafalgar Square. Se la facciata è cambiata poco, il museo si è considerevolmente ampliato.

La National Gallery annovera oltre 2000 dipinti, la maggior parte dei quali è sempre in esposizione, ma è la qualità delle opere d'arte, più che la loro quantità, la caratteristica più straordinaria di questo museo: la collezione comprende le opere dei più grandi maestri dell'arte occidentale dal XII al XIX secolo come Leonardo da Vinci, Botticelli, Tiziano, Rembrandt, Caravaggio, Van Gogh, Velàzquez, Monet, Cèzanne, Michelangelo, Canaletto, tanto per citarne alcuni.

Se si visita Londra per qualche giorno non si può saltare la visita al Natural History Museum. Appena usciti dal tunnel della Tube di South Kensington ci si imbatte nello straordinario edificio che ospita il museo di storia naturale di Londra e subito si intuisce di aver a che fare con qualcosa di davvero importante. Un vero centro del sapere, un immenso laboratorio, una straordinaria collezione, un erudito parco giochi. La sua atmosfera all'antica è affascinante e ci accoglie subito all'interno del solenne edificio neogotico, cattedrale del sapere terminata nel 1881 su progetto di Alfred Waterhouse.

Una delle cose che sorprende di più chi si trova a visitare Londra per la prima volta sono gli immensi spazi verdi sparsi praticamente ovunque nella grande città, tantissimi e di una bellezza davvero inaspettata. Per dare un'idea dell'importanza dei parchi nella struttura urbana di Londra basta ricordare che quasi 1'11% della Greater London è zona adibita a parco, per un totale di circa 180 kmq.
E' in buona parte grazie ai reali se immense porzioni di territorio sono state sottratte all'espansione della città:

Se con il termine city ci si riferisce all'intera metropoli di Londra, la City con la maiuscola comprende soltanto il cosiddetto Square Mile (il miglio quadrato) situato sulla sponda nord del Tamigi. Qua, dove 2000 anni fa i romani avevano il loro insediamento, sorgeva il primo centro abitato di Londra. Westminster è invece il nome del distretto amministrativo che comprende quasi tutto il West End, ma con questo termine si definisce solitamente solo l'area intorno Parliament Square, storicamente sede dell'autorità reale e religiosa del paese e a partire dal XIV secolo sede del Parlamento.

Una delle suggestioni più ricorrenti che Londra offre a turisti ed abitanti è il continuo alternarsi tra antico e moderno: due estremi che sembrano convivere in perfetta armonia facendo semmai del contrasto un motivo di ulteriore sorpresa. Anche la Storia si interseca continuamente tanto che l'immaginazione di chi sa sognare ad occhi aperti è costretta spesso a ripetuti salti nel tempo. Percorrendo la riva nord del Tamigi a due passi da Fleet St, la prima sede del giornalismo britannico, si incontrano i tranquilli giardini degli Inns of Court, la culla della legislazione inglese.

La Tate Modern è la famosa galleria d'arte contemporanea che sorge imponente lungo il Tamigi, collegata alla sponda opposta dal Millennium Bridge, proprio di fronte a St Paul's Cathedral. Fa parte del complesso museale Tate del Regno Unito - le altre gallerie del sistema sono la Tate Britain, Tate Liverpool e Tate St Ives.

Nel suo campo è il museo più importante della Gran Bretagna ed in assoluto uno dei maggiori al mondo, visitato ogni anno da milioni di persone: è una mèta irrinunciabile per il turista ed un luogo dove chi vive a Londra torna spesso, approfittando magari delle tante giornate di pioggia e del microcosmo che in questa formidabile struttura è stato creato.